Pedro Espinosa, periodista del Diario de Cádiz, presenta al ponente, Javier Osuna García, biógrafo de Antonio Rodríguez, El Tío de la Tiza, además de periodista en Canal Sur Radio y director de este congreso monográfico centrado en la figura del Tío de la Tiza, organizado por la Asocicación Asin-E. Tras resumir todos los logros laborales e investigación del ponente, éste se pone de pie porque se siente más cómodo para impartirnos su ponencia sobre Antonio Rodríguez, El Tío de la Tiza.

Su primera biografía aparece en 1980, pero data su nacimiento en 1833. Javi Osuna pone este dato en cuarentena. Rodríguez es el tercer apellido más común en España, por lo que en Cádiz habría Rodríguez para parar un tren... Es bastante improbable que escribiese sus tangos después de haber cumplido los cincuenta. Además, la esperanza de la vida de la época no daba para tanta longevidad. Antonio Rodríguez tiene una ascendencia tanto onubense como sevillana. El abuelo paterno del Tío de la Tiza es Joaquín Rodríguez y la abuela paterna es Teresa Domínguez. En el Padrón de 1860 aparece en el de una casa de vecinos de la calle de La Paz un joven de veintidós años, tejedor, que será el padre de Antonio Rodríguez, El Tío de la Tiza.

El Registro Civil nace en 1870, pero las parroquias registraban las fechas de los natalicios que después llevaban al ayuntamiento. Antonio Rodríguez nace el 24 de Diciembre de 1861, hijo legítimo. El Tío de la Tiza nace en el número 7 de la calle Rosario Cepeda, dentro del aquel barrio de Las Cortes de 1861. Hijo de Antonio Rodríguez y Ramona Martínez, del pueblo valenciano Grao, que 'se casaron donde ellos dijeron', ya que no aparece ninguna información al respecto de si estaban casados o no. Fue bautizado en la parroquia de San Lorenzo.

En en el padrón de 1864 aparece ya Antonio Rodríguez hijo. El padre era muy joven y desaparece dejando abandonados a la madre y al hijo. A partir de entonces, la madre se ocupa del niño. En el padrón de 1879, aparece la madre y el hijo pero ya viviendo en la calle Zaragoza, en aquel barrio Hércules de entonces. Ramona Martínez se relaciona con un gallego, Dopazo de apellido, y en el padrón aparece un segundo hijo, pero de cinco años de edad, es decir, Antonio Rodríguez, de diecisiete años, tiene un hermanastro.

Antonio Rodríguez se presenta en el instituto Columela al examen de ingreso todavía con los diez años. Él simplemente aprueba el examen e ingresa a estudiar en el instituto. El Tío de la Tiza hizo el servicio militar en 1881, siendo así de la quinta de ese año: el servicio militar en aquella época duraba entre siete y ocho años. A eso hay que añadir que los jóvenes iban a la guerra, pero existía para los jóvenes de familias burguesas la exención de pago. Antonio Rodríguez vive ahora en la calle Enrique de Las Marinas, aunque el ponente ha investigado el padrón de esa casa y ese año y no aparece empadronado por ninguna parte. Antonio Rodríguez alega que tiene que mantener a su madre pero se le deniega la exención y tiene que servir como soldado. Su madre era una humilde costurera y había dos bocas que alimentar.

El joven Antonio Rodríguez se coloca de guardalmacén en la Sociedad Cooperativa Gaditana de Fabricación de Gas, que estaba situada en lo que hoy es el barrio de Trille. Esta cooperativa se enfrenta a la sociedad de gas de procedencia francesa Lebón. Aramburu y Lacave fueron los principales accionistas de la Sociedad Cooperativa Gaditana de Fabricación de Gas. Corría el año de 1885... A principios del siglo XX, el advenimiento de la electricidad suple al gas de alumbramiento.

Antonio Rodríguez entabla relación sentimental con Rafaela García Puya, natural de Grazamela. Tienen una primera hija, natural, que se llama Concha. En el registro del natalicio no aparece el nombre de la madre, pero existe una anotación posterior: fue reconocida como hija natural de Rafaela García Puya... nueve años después. Llega 1891, el año de 'La Sucursal del Zoco', donde ya aparecen los tres empadronados. Cuando crece, Concha se coloca de camarera en buques de la Compañía Trasatlántica.

En 1893 nace el segundo varón de Antonio Rodríguez, Francisco, hijo natural también, en los callejones de Cardoso. El Tío de la Tiza tuvo otro hijo, Antonio, pero no llego al año de vida a causa de una pulmonía, enfermedad muy común en la época.

Vuelve a aparecer el libro 'Gente del Carnaval de Cádiz', aumentando su popularidad en cuanto a las inestimables anécdotas de los viejos comparsistas. Javi Osuna presenta la primera prueba incontestable: Antonio Girón ha dejado manuscrito que en 1905 Antonio Rodríguez se marchó a Sevilla junto a 'La Rubia', Josefa Páez, su costurera, la sastra de Los Anticuarios, dejando abandonados a su 'esposa' e hijos, a excepción de Francisco, al que se llevó consigo. No reconoció a su último hijo con Rafaela: Rafael, que puso como excusa que no era suyo para poder marcharse a Sevilla.

En 1901 saca la comparsa 'Los Gallos'. Ya está empadronado con Josefa, 'La Rubia', en la calle Pozo, en el barrio del Pópulo. En 1911 sigue en Sevilla y continúa trabajando como gasista pero ya en lo alto del escalafón. Su hijo Rafael y su hija Concha están empadronados juntos.

Miguel Mihura padre era amigo íntimo del Tío de la Tiza. Miguel Mihura hijo fundó la revista La Codorniz. Miguel Mihura tiene registradas en la SGAE innumerables obras de teatro, tanto en letras como en músicas. Autoeditó un libro titulado Cantos Populares Andaluces, donde recoge nueve letras de tangos de Antonio Rodríguez.

Antonio Rodríguez, ya en la cuarentena, hierve de ideas. Preside el Círculo Modernista, que tenía en la calle Arbolí un teatro con ochocientas localidades. A diario representan zarzuelas, dándole una vida cultural tremenda a la ciudad. En 1903 establecen el círculo tras autorización del Gobierno Civil. Ya en esta época vive con Josefa. Además de ser el presidente de este círculo, escribía sainetes con títulos simpatiquísimos. Mariano Blanco era el secretario, y también era popular por escribir sainetes, además de haber sido presidente de la comparsa 'Los Lilas'. En la Velada de los Ángeles de 1904, Antonio Rodríguez planta una caseta del Círculo Modernista en el recinto de la velada, dentro del Parque Genovés. El gas Lebón le ataca y le corta el suministro de luz porque no le disculpa el éxito.

Después de su primera agrupación, 'Escuela Taurina', saca 'Los Viejos Cooperativos', que refiere a la fábrica en la que trabajaba. Silverio Franconetti, cantaor y torero pero 'gachó', monta su café en Sevilla y siendo tan listo como era, trae a sus café sevillano al comparsón 'Las Viejas Ricas', que llegaron a cantar hasta en Argentina, de ahí quizá la influencia sobre Villoldo. Durante cuatro meses seguidos, 'Las Viejas Ricas' actúan en el café de Silverio Franconetti en Sevilla.

El ponente va pasando fotografías de la época, que también sirven de documentación sobre la misma y sobre las agrupaciones y partituras y libretos (tiras los llamaban por aquel entonces) del Tío de la Tiza. Las tiras eran enormes y los vendedores de tiras las portaban bajo su brazo: era algo así como el formato del antiguo Diario de Cádiz pero más exagerado todavía. Pilar Cohen y Amalia Campos, cupletistas de la época, introducían en sus repertorios composiciones de Antonio Rodríguez, El Tío de la Tiza. Y en 1904, en la almadraba de Hércules, dentro del término municipal de Cádiz, cuando se están enterrando los desperdicios y despojos de los atunes capturados, se encuentran un montón de monedas del siglo XVIII, llamados duros columnarios: había una escasez  tremenda en Cádiz por aquel entonces, por lo que todo el mundo a la playa a ver qué encontraba... Esta almadraba se encontraba donde hoy desemboca la calle Brasil.

En la Sevilla profunda de la Alameda Hércules está todo el cogollo artístico de la época. Allá se va a vivir El Tío de la Tiza los últimos siete años de su vida. En Sevilla cultiva agrupaciones en Sevilla con personal sevillano. 'Las Panderetas' en 1906. 'Los Canarios' en 1907. Y 'Los Japoneses' en 1908, y envía para Cádiz la comparsa 'Los Tontos'. En 1907 quiso enviar a Cádiz la comparsa 'El Arco Iris', pero no pudo sacarla. Su última comparsa fue gaditana: 'Los Boticarios', en 1911. Por aquel entonces, el escritor vasco Pío Baroja odia el flamenco pero ama los tangos gaditanos porque los canturreaba un ama andaluza que tenía, y los del Tío de La Tiza se canturrean por toda España.

Antonio Rodríguez, El Tío de la Tiza, viviendo en la calle Corredurías en Sevilla, trabajador de la Sociedad Catalana de Gas, y mientras está sentado tomando un café le da una embolia cerebral, lo llevan a la Casa de Socorro desde la cercana Plaza del Duque. Muere Antonio Rodríguez, El Tío de la Tiza, y sale en la prensa local porque ha muerto en la vía pública, no porque fuera popular a pesar de sus grandes creaciones carnavalescas, musicales y teatrales. Francisco, el hijo que se fue con él a Sevilla, es abandonado por Josefa, que se vuelve a Cádiz. Josefa fallece en el Hospitalito de Mujeres. En 1917, a cinco años de su fallecimiento, sus antiguos comparsistas le hacen un homenaje sacando una agrupación a modo de lo que hoy conocemos como antología, es decir, vistiendo varios tipos y cantando varias composiciones de sus comparsas. La Sociedad Oficial de Fomento de Cádiz reivindica un premio con su nombre en 1927. La Plazuela del Tío de La Tiza, José León de Carranza la otorga en 1968 y de ahí que en la ahora Plaza Pinto esté la placa conmemorativa. Tiene hasta un sello representando un fragmento del lienzo de un pintor del siglo XIX en el que sale pintado 'La Sucursal del Zoco'. Es decir, en otras palabras, y para finalizar: El Tío de la Tiza ha sido reconocido tanto en vida como en muerte, al igual que ocurre ahora con este congreso monográfico centrado en su figura.